Отвечает член Высшего церковного совета Русской Православной Церкви протоиерей Димитрий Смирнов:
— Тщеславие — это не стремление добиться успеха, а страсть к тому, чтобы тебя превозносили, отмечали, как-то особенно выделяли. Причём это чаще всего бывает не связано с какими-то реальными личными заслугами. Люди, имеющие реальные заслуги, иногда вовсе не тщеславны, потому что они думают не о себе, не о своей «избранности», а о деле, которым они занимаются. Грех состоит не в успехе и не в карьере, а в том, что для человека внешнее признание может стать главным стимулом, самоцелью. Когда уже не важно, правильно я поступаю или нет, главное — чтобы меня замечали и одобряли.
Тщеславие — признак душевной суетности, оно привязчиво, как всякая страсть, но не насыщает человека, а заставляет его постоянно обращать на себя внимание, что-то из себя изображать, подчёркивать какие-то свои часто мнимые способности, искать одобрения у окружающих. Это очень распространённый грех, мы видим его проявление даже у апостолов в Евангелии. Помните момент, когда Иоанн и Иаков подошли к Учителю и попросили Его сделать так, чтобы в Царстве Небесном сидеть на особо почётных местах — по правую и по левую руку от Христа? А другие ученики, услышав это, стали негодовать. И Христос им сказал: «Кто хочет быть большим между вами, да будет вам слугою». То есть надо служить другим людям, думать не о своих достоинствах, а о деле, которым занимаешься, о пользе, которую можешь принести.
Талантливый человек может добиться выдающихся успехов, прославиться на весь мир, и это не принесёт ему духовного вреда, если он сохранит трезвое понимание своих недостатков и будет каяться в своих грехах.
