Добраться до этого сказочного места можно разными путями. Мы, например, приехали в город Валдай на автобусе из Великого Новгорода в рамках большого паломнического путешествия. Но есть и однодневное автобусное паломничество из Москвы с ночной дорогой. Возможна и самостоятельная поездка — на автомобиле по замечательной питерской трассе или на поезде. Так или иначе все пути приводят на берег знаменитого Валдайского озера, откуда открывается чудесный вид на остров со златоглавым Иверским Святоозерским мужским монастырём.
Как озеро стало Святым
Мне уже доводилось здесь бывать в начале 2000-х. И тогда приходилось переезжать с материка (как здесь называют городскую территорию) на остров к монастырю по довольно шаткой понтонной переправе. Теперь появился капитальный красивый мост, и дорога стала удобной.
Природа здесь невероятной красоты. Не случайно говорят: «На Небе — Рай, на Земле — Валдай». И город, и озеро окружены лесами. Несколько живописных островов создают удивительную картину. А на самом крупном из них — монастырь, который видно отовсюду.
Понятно, почему именно это место выбрал для новой обители Патриарх Никон в середине XVII века. К тому же ему было видение огненного столпа над озером. В монастыре рассказывают, что сохранилось письмо Патриарха Никона царю Алексею Михайловичу, в котором он сообщает об этом видении. После этого Никон освятил озеро, опустив на дно крест и Евангелие, а озеро назвал Святым. Считается, что эта святость сохраняется по сей день. А монастырь потому и называется Святоозерским.
Образцом для новой обители Никон избрал Иверский монастырь на Афоне. И лично руководил его сооружением. А по завершении строительства главного Успенского собора в 1656 году освятил его в необычайно торжественной обстановке с участием духовенства из многих епархий.
Одна чудотворная исчезла, другая появилась
Потом у обители была долгая и богатая событиями история, которую интересно рассказывают здесь всем паломникам. В 20-х годах прошлого века монастырь закрыли и в неизвестном направлении увезли его главную святыню — чудотворный список Иверской иконы Божией Матери в драгоценном окладе. Вернули обитель Церкви в 1991 году, а затем принесли и другой старинный список Иверской иконы, который тоже стал чудотворным и главной святыней монастыря. Паломники обязательно прикладываются к этому образу и молятся каждый о своём.
Есть здесь и другие достаточно уникальные иконы. И очень необычные фрески прямо у выхода из Успенского собора. Они посвящены событиям из истории монастыря, с левой стороны — из давней, с правой — из новейшей. Это многофигурные композиции во всю стену. На одной изображён Патриарх Никон в окружении многих иерархов и священнослужителей в момент освящения собора. А на другой — Патриарх Алексий II, освятивший тот же собор после его восстановления в 2008 году. Вокруг Алексия очень узнаваемо изображены современные иерархи, в том числе нынешний Патриарх Кирилл, тогда ещё митрополит.
Икона «на дубе том»
А в монастырском дворе привлекает внимание ещё одна здешняя диковина — огромный 300-летний дуб. Как рассказывают в монастыре, его популярность среди посетителей была настолько велика, что стала проблемой. Многие гости считали, что это дерево обладает чудодейственными свойствами, а потому отламывали от него куски коры, ветки, обрывали листья. Чтобы уберечь дуб, монахи прикрепили к нему небольшую икону. И после этого почитание дерева обрело пристойные, вполне православные, а не языческие формы.
Вообще, на монастырском дворике поддерживается идеальный порядок: газоны аккуратно подстрижены, клумбы, кустарники, деревья ухожены. В хорошем состоянии удивительной красоты изразцы на стенах одного из строений обители. А ведь монашеская община тут невелика — менее 20 человек. Говорят, что большую помощь оказывают трудники и добровольные помощники из паломников.
Царские врата старше храма
Кроме Иверского монастыря, есть что посмотреть паломникам и в самом Валдае. Тут очень интересные музеи — знаменитых колоколов, а также истории Валдая. Много памятных старинных домов, в которых жили знаменитые люди.
И конечно, главный храм города — Троицкий собор. Он очень красив, а в архитектурном отношении весьма своеобразен, принадлежит к стилю раннего барокко. История его уходит так глубоко, что трудно определить время первоначального строительства. Храм несколько раз горел, восстанавливался, перестраивался. Нынешний каменный собор появился в 1774 году, а некоторые детали внутреннего убранства относятся к гораздо более древним временам — Царские врата, например, из XVII века.
Здесь очень хорошо молиться, гулять, отдыхать. И всем хочется приезжать ещё.
