Как будто бы вопреки законам физики, эти красивейшие скалы высотой с 10-этажный дом нависают над Фессалийской равниной близ города Каламбака. А на их вершинах расположены древние монастыри. Когда я впервые узнал о греческих Метеорах, решил, что обязательно там побываю, чего бы это ни стоило.
Раньше здесь было море
Первый этап пути — самолётом до Афин или Салоник. Я прилетел в Салоники. Оттуда в Каламбаку идут экскурсионные и рейсовые автобусы. Можно сэкономить и взять билеты сразу туда и обратно, но лучше проехать в одну сторону на автобусе, а в другую — на поезде, чтобы получить больше впечатлений. В эту поездку мне очень повезло: местные фермеры, супруги Николас и София, согласились приютить русского паломника у себя в доме и даже возили на своём автомобиле по горам. Мир не без добрых людей!
С греческого Метеоры переводятся как «парящие в воздухе». Их причудливые формы, гладкие исполинские бока сформировались под напором дождя и ветра. Начался этот процесс примерно 60 миллионов лет назад, когда с Фессалийской равнины ушло море. Начиная с Х века здесь стали селиться монахи: их привлекала защищённость как от нападавших на Грецию турок, так и от мирской суеты.
«Хочется трепетать и молиться»
До начала XX века здесь не было ни дорог, ни каменных ступеней. Редкие гости могли попасть в обители по подвесной лестнице либо в специальных сетках, которые тянули монахи. «Смертельно хочется хоть раз в жизни, подобно птичке, трепетать в сетке, которую будут втаскивать на высоты, и в то же время молиться», — писал выдающийся знаток византийской культуры архимандрит Порфирий (Успенский), побывавший здесь в 1859 году. Удивительно, но и строительные материалы поднимали наверх таким же ручным способом.
В наши дни к Метеорам ежегодно добирается более миллиона туристов. Шесть действующих монастырей — четыре мужских и два женских — обосновались на огромных утёсах, что тянутся на высоту до 600 метров над уровнем моря. А всего здесь существовали 24 монастыря вместе с множеством келий, часовен, скитов, пещер, затворов, столпов, рассеянных по горным закоулкам.
В полдень ворота закрываются
Чудеса начинаются в Каламбаке сразу, когда за углом гостиницы вас вдруг встречает утёс-великан. Кстати, отелей и кемпингов в городке едва ли не больше, чем жилых домов. Отсюда в горы ежедневно ходит автобус, но посмотреть всё за один день невозможно. В монастырях сложное расписание по приёму паломников: с утра открыты одни, к вечеру — другие. А в полуденный зной ворота перед гостями закрываются. Поэтому приезжающие на автобусную экскурсию могут ознакомиться максимум с одним-двумя монастырями. Это намёк на то, что к Метеорам надо приезжать не раз.
Благодаря супругам Папанастасиос мне удалось посмотреть больше, чем обычному туристу. В первый день мы попали лишь к закрытию знаменитого Преображенского монастыря, основанного в XIV веке святым Афанасием Метеорским. Я легко представил себе чувства путешественника, который проделал столь большой путь и не посмотрел главного. На второй день мы около трёх часов посвятили внутреннему убранству соборов, святыням, архитектуре и террасам, с которых открывается захватывающий вид на горные пейзажи, соседние обители и селения далеко внизу.
Самые красивые места на Земле
За посещение каждый монастырь берёт небольшую плату, от двух до пяти евро, но местные жители от неё освобождены. При входе, пока мои греческие друзья о чём-то тихо беседовали с монахами, я помалкивал, а потому вполне сошёл за эллина и сэкономил денег на сувениры. Их множество, особенно замечательны искусно написанные иконы, своеобразная вышивка, плетёные чётки.
Когда мы ехали по серпантину дорог меж монастырей, моим восторгам не было предела. Не раз я просил остановиться и, наслаждаясь видом гор, делал фото.
— Раз в месяц и по церковным праздникам мы объезжаем Метеоры, чтобы помолиться вместе с монахами, полюбоваться горами, и нам это никогда не надоедает, — рассказали мне супруги Папанастасиос. — Впрочем, мы больше нигде особо не путешествовали.
Разумеется, я пригласил их совершить ответный визит. В России многие монастыри тоже находятся в удивительных по красоте местах. Пусть Николас и София убедятся, что православным людям достаются самые прекрасные места на планете.
