Тысячи паломников едут в Карачаево-Черкесию, в горный район Архыз, расположенный между отрогами Кавказского хребта. В древности эти края были связующим звеном между Византией и Русью. Здесь сохранились храмы, построенные тысячу лет назад. А на одной из скал не так давно обнаружили лик Христа, нанесённый на каменную поверхность неизвестным мастером.
Три церкви на перевалах
Мой путь к удивительным святыням начался с авиаперелёта Москва — Минеральные Воды. Дальше можно ехать автобусом, а если вы на своей машине, то следует свернуть направо возле указателя «САО РАН», обозначающего путь к специальной астрофизической обсерватории Академии наук. Проехав по мосту через реку Большой Зеленчук, вы окажетесь у входа на территорию Аланского городища.
Вот они, три храма, названные по имени реки Зеленчукскими. Когда-то здесь была столица Аланского государства, описанная арабскими историками. Под влиянием Византии местные правители в IX веке приняли христианство.
Сегодня от древнего города остались лишь каменные церкви, живописно возвышающиеся на перевалах. Они выстояли, пережив разрушительные налёты гуннов, нашествие монголов и набеги Тамерлана.
Наш гид Руслан объяснил, что Северный храм в своё время служил кафедральным собором Аланской епархии. В плане он имеет форму креста. Некоторые его фрески в конце XIX века были скопированы русскими учёными. Эти рисунки найдены в архиве, и сейчас фрески хотят восстановить. Сохранились здесь древняя крещальня, алтарь и три захоронения у южной стены.
Средний храм в 1897 году был восстановлен, отреставрирован и освящён в честь Пресвятой Троицы. Южный храм, самый древний, предположительно возведённый в IX веке, позднее перестроили в русском стиле. Сегодня это один из древнейших действующих православных храмов России.
Таинственный образ и версии учёных
Другая достопримечательность Архыза — лик Христа, обнаруженный двумя местными жителями в 1999 году.
— В своё время в скалах селились отшельники, — рассказал нам местный священник. — Они жили в сохранившихся до наших дней многочисленных, искусно вписанных в ландшафт уединённых кельях-пещерах. Рядом с одной из таких келий был обнаружен лик Христа.
Как возник этот образ, напоминающий знаменитую синайскую икону Христа Пантократора? Учёные не могут дать ответа. Не определена и дата создания наскального изображения размером 140 х 80 см. Предположительно это X век.
Есть версия, что автором изображения является византийский художник. Ведь неподалёку от Нижнего Архыза тысячу лет назад проходил Великий шёлковый путь. По нему двигались миссионеры из Византии, среди них могли быть иконописцы.
Почему лик защитили
Чтобы увидеть чудо Архыза вблизи, мне предстояло преодолеть 500 ступеней. Крутую красную лестницу, серпантином уходящую ввысь, в народе называют дорогой к лику Христа. Подняться по ней не так-то просто, поэтому между пролётами установлены скамейки, чтобы путник мог посидеть и помолиться.
Непосредственно к лику приблизиться нельзя из соображений безопасности: уж очень крутая скала; поэтому была создана смотровая площадка. Но, несмотря на серьёзный риск, некоторые паломники всё же подбираются к наскальному образу и даже откалывают на память кусочки скалы. Были и попытки прикоснуться к самому лику Христа. После таких случаев перед ним установили защитный экран.
