Он родился калекой, с атрофированными руками и ногами. Писал иконы, держа кисть в зубах. А когда умер в 1916 году, в знак особых заслуг похоронили его в ограде Троицкого храма родного села Утёвка Самарской губернии. На могильном кресте начертали два слова: «Се человек».
Со второй попытки
Люди, хоронившие иконописца Григория, были уверены, что имя и подробности его жизни навечно сохранят благодарные потомки. Но потомки увлеклись строительством коммунизма. В Троицком храме устроили зерносклад и затоптали могильный холмик.
Уже в советское время жителю Утёвки Александру Малиновскому рассказал про Журавлёва его дед. Малиновский опросил односельчан, написал статью о Журавлёве и послал её в областную газету. Ему даже не ответили. Дело было в начале 1960-х. Материал опубликовали только спустя 30 лет, когда Малиновский стал академиком и руководителем крупного нефтехимического комбината.
Об этом рассказала мне Людмила Чернецова, руководитель музея Григория Журавлёва в Утёвке.
Подарок цесаревичу
Гриша родился в 1860 году. Руки-ноги не двигались, но он обладал живым умом и жаждой знаний. Научился писать и рисовать, держа карандаш в зубах. Но рисование считалось баловством, а копейку для семьи он зарабатывал на паперти, для чего его регулярно выво зили в Самару. Там, у храма, Гриша встретился однажды с богомазами. И впервые, наверное, дерзнул подумать: «А смогу я написать икону?»
Потом в его жизни случились две важные встречи — с местным художником Фёдором Травкиным и самарским губернатором Александром Свербеевым. Первый дал ему начальные уроки рисования, второй пригласил пожить у себя в резиденции примерно с неделю и повозил по храмам и монастырям.
В 1884 году, узнав, что император Александр III с семейством собирается скоро посетить Самару, он пишет первую икону — Николая Чудотворца. И просит губернатора передать её в дар цесаревичу Николаю. Просьба исполнена. Скоро в Самару приходит высочайший ответ: дар принят, икона понравилась, иконописцу пожертвовано 100 рублей. И высочайший ответ, и историю Григория Журавлёва публикуют «Самарские губернские ведомости».
Проснулся знаменитым
Иконописцу посыпались заказы. В строящийся самарский кафедральный собор ему поручено было написать икону святителя Алексия — митрополита Московског о, покровителя Самары. С десяток икон Журавлёв написал и для Троицкого храма, который начали строить в Утёвке. А потом решил расписать этот храм фресками.
Основную работу сделали его ученики, но купол он расписывал самостоятельно. Вместе с младшим братом Афанасием в специальной люльке их поднимали на самый верх, и Григорий часами водил по штукатурке кистью, зажатой в зубах.
Как нашлись иконы
Большую часть икон, написанных Журавлёвым, Малиновский отыскал. Помогла фирменная подпись, которую автор оставлял на обороте: «Сия икона писана зубами крестьянином села Утёвка Григорием Журавлёвым…»
Икона святителя Алексия до сих пор украшает Вознесенский храм в соседнем КинельЧеркасском районе. Все иконы из Троицкого храма села Утёвка нашлись в соседнем селе. В 1989 году вновь открыли Троицкий храм, иконы вернули, но не стали развешивать по стенам, а собрали вместе в мемориальном уголке справа от иконостаса.
А икона Николая Чудотворца, та самая, что была подарена цесаревичу Николаю, хранится сегодня в Эрмитаже.
История продолжается
В 2021 году в 28 городах России прошли мультимедийные выставки, посвящённые Григорию Журавлёву. В их организации помог депутат Госдумы от Самарской области Александр Хинштейн, недавно назначенный врио губернатора Курской области.
Самарские турагентства с недавних пор предлагают гостям города новый маршрут — в Утёвку, к Григорию Журавлёву.
Как рассказала Людмила Чернецова, недавно жители села подали в епархиальную комиссию коллективное прошение о прославлении Григория Журавлёва местночтимым святым.
