Со стороны моря Патмос выглядит достаточно прозаично. Один из множества островков в Эгейском море — скалистый, но вполне ухоженный. Однако чем ближе подплываешь к нему на экскурсионном судне, тем больше ощущается особая атмосфера, окружающая этот остров. Ведь не случайно именно здесь была приоткрыта завеса над самой большой тайной, связанной с судьбой человечества и завершающей картиной нашей истории.
Сюда в I веке от Рождества Христова был сослан апостол Иоанн за проповедь христианства. И здесь ему открылось необычайное зрелище, которое он тут же описал своему помощнику Прохору, еле успевавшему за ним записывать. Так был создан самый таинственный библейский текст — Откровение Иоанна Богослова, или Апокалипсис.
Пещера, у которой происходили эти события, сохранилась. Теперь это самая главная достопримечательность острова. С пристани гостей Патмоса везут на автобусе. По дороге понимаешь, что живёт здесь совсем немного народа. Всё население острова составляет около 3 тысяч человек. Да и площадь его невелика, чуть больше 34 кв. километров. Окружённый морем, Патмос абсолютно лишён пресной воды. Сюда её завозят на танкерах.
Дорога идёт по гористой и практически пустынной местности. Но у пещеры Апокалипсиса, как её сейчас называют, всегда многолюдно. Многим хочется воочию представить, как апостол Иоанн после десятидневного поста в этой пещере вдруг увидел величественные и страшные картины конца света. Ангел при этом разъяснял ему смысл происходящего. После этого апостол позвал Прохора и стал диктовать ему слова, которых никогда ещё не слышал человек.
Здесь, в пещере, теперь действует православная церковь, проходят богослужения. А в дни памяти Иоанна Богослова совершаются крестные ходы, при этом сама пещера устилается зелёной травой и ветвями деревьев, подобно тому, как у нас происходит на Троицу. Внутри в каменных стенах есть особые святыни — углубление, куда прислонял голову апостол, и каменный аналой, за которым писал Прохор.
От пещеры паломников везут дальше и выше в горы. Там, на самом верху, находится монастырь Иоанна Богослова — один из крупнейших в Греции. Он выглядит, как настоящая крепость: с бастионами, бойницами, башнями. Таким его и возводили почти 10 веков назад, когда в окружающем море было очень неспокойно: наведывались и пираты, и военные корабли самых разных стран. В XVIII веке заходил на остров и русский флот во главе с братьями Орловыми. На память о своём посещении они оставили кинжал, который хранится сейчас в монастыре как ценный экспонат.
Но самые главные сокровища этой обители — богатейшая библиотека с редчайшими рукописями, уникальные фрески и иконы, автором одной из которых под названием «Се Человек» считают великого Эль Греко.
На протяжении своей истории остров не раз переходил из рук в руки, был и венецианским, и турецким, и итальянским. Но главные его достопримечательности и святыни остались целы. Теперь, после Второй мировой войны, он снова принадлежит Греции. А церкви Патмоса относятся к Константинопольскому патриархату. Не так давно, в 2006 году, ЮНЕСКО официально признало Патмос памятником мирового наследия. Здесь ежегодно в конце августа проходит международный фестиваль церковной музыки. Приезжают сюда не только паломники, но и туристы, чтобы отдохнуть на весьма неплохих пляжах. Аэропорта на острове нет, поэтому добираются сюда по морю — с таких, например, известных греческих островов, как Кос или Родос.
Но, конечно, главное — зачем сюда едут. Для того чтобы хоть немного прикоснуться к самой большой тайне человечества. К тайне Апокалипсиса.
